城市自其产生之日起，便处在不断更新与改造的过程之中。近代产业革命的发生导致世界范围内的城市化，伴随着大工业的建立，大量农村人口涌向城市，城市规模不断扩大。由于缺乏科学规划，城市盲目发展，进而出现居住环境恶化、市中心区衰败、城市特色消失，以及社会治安混乱等诸多城市问题。与此同时，随着社会经济发展，城市结构与功能日趋复杂，城市结构分化日益明显。为了解决上述城市问题，各城市已逐渐由以前只满足于对城市局部进行改造，转而以大规模的更新和重新布局作为主要措施。50154329
无锡素有“小上海”之称。改革开放30多年来，无锡率先进行市场取向改革，大力发展区域经济，创造了著名的“苏南模式”，社会、经济发展均取得了巨大成绩，从一个相对封闭的、以传统农业和轻加工制造业为主体的经济体，转变成为一个开放的、以现代工业为主体的经济体。无锡制造业发达，经济实力强劲，综合实力明显增强（譬如在2006年，无锡市的GDP总量位居全国第九，工业产值位居全国第七），产业结构调整步伐加快，主要指标跻身全国大中城市前列，并早在20世纪90年代初期就被国家定位为全国15个经济中心城市之一。按照发展阶段理论，无锡正处于工业化后期加速向后工业化时期过渡阶段。不过，在很长一段时间里，无锡传统工业比重较大，城市功能和产业布局定位不是很清楚，加之无锡和大多数城市一样，片面追求大而全的产业布局，以及在乡镇建设上存在轻规划的“软肋”，整个城市的工业区、居住区和商业区等功能区布局不甚合理，而且普遍存在重复建设的现象。在经济发展过程中，受到的资源、生态约束日益强烈，产业结构调整面临的制约因素越来越多。随着经济全球化的不断深入发展、国际产业结构转移规模的不断扩大，出现了产业链的整体转移，无锡在维持经济快速发展步伐的同时，产业结构和产业布局也进入调整期，并在不断调整中总体趋于优化。