“托洛茨基主义”一词是米留可夫首次提出并使用的，1905～1917年，所谓的“托洛茨基主义”乃指这样一种革命观念：俄国资产阶级革命若不通过无产阶级走上政权便不会有结果。1924年秋天之后，人们开始将另一种观念看作“托洛茨基主义”：俄国无产阶级取得政权以后不能仅以自己的力量来建成一国社会主义制度。