圆教是牟宗三从佛教天台宗吸收而来解决圆善问题的一个重要概念，他认为儒释道三家虽然就圆教的具体表现形态而言各不相同，但其实殊途同归。在有关儒家圆教，特别是宋明理学判教的具体论述中，他先是肯定王龙溪“四无句”为儒家究竟圆教，继而又认为按照天台圆教的判教方式，胡五峰之学才是真正的圆教。这样一种明显的前后不一致是牟宗三在融合天台圆教义理系统过程中所遇到的理论张力。牟宗三的圆教系统脱胎于佛教天台宗，并以天台圆教为尺度对儒学的发展进行了评判，但其最终立足基点仍是在儒学本身。为了解决这其中潜在的矛盾和张力，除了回归圆教义理本身，以及从思想史的具体发展上做分析外，更要重视牟宗三在晚年借用天台术语所提出的“纵贯纵讲”。通过在纵贯系统内部针对儒释道三家各自特色而作出的有选择性的安排，牟宗三思想内部因融合异质思想而带来的巨大鸿沟，最终被转化为其系统内部的一个具体问题。这一系列理论建构的过程中，牟宗三对佛教思想的重视体现了其开放融合的一个侧面。