“体用一源（原），显微无间”最早是伊川提出的命题，伊川用这个命题表达易学诠释中理象一体共在、互相涵摄的关系。朱子早年曾经受湖湘学派影响，主张性为未发，心为已发，在体用观上，也与湖湘学派及伊川不异。在己丑“中和新说”之后，朱子改变了自己对未发已发问题的看法，由此也影响了他对“体用一源”命题的理解。此后，朱子确立了体先用后，“体立而用有以行”的体用观。朱子对伊川“体用一源”命题的阐发实际上是一种深刻的创造性“误解”，由此决定了其“理先气后”的本体论和“性体情用”的心性论及“静而存养、动而省察”的工夫论。相比较而言，阳明和薛侃均倾向于从体用互摄，一体共在的角度来理解“体用一源”命题。由此决定了其一元性的致良知工夫，即“即用以求体”。朱子与阳明学对“体用一源”命题理解的差异体现了朱子与阳明学在哲学本体论、方法论与工夫论方面的分歧。