在苏联时期，学界虽然也有人讨论“文明”问题，但是不占重要地位。在历史学、哲学和社会科学领域，占主导地位的是“社会形态”方法。20世纪60年代，苏联史学界展开了一次关于史学方法论的大讨论。“文明方法”开始受到重视。70～80 年代，有关文明问题的研究更是多了起来。80年代后期至90年代初，受到戈尔巴乔夫改革的影响，“形态方法”受到很多批评，但是“文明方法”依旧未能占据优势。苏联解体以后的形势是：“形态方法”一统天下的局面被打破。“文明方法”也并未形成垄断。没有出现一种新的主导的理论学派或流派，在不同的、多样的理论和概念中，“文明方法”是影响很大的一种。