政治经济学是关于社会财富的学问，参见萨伊.政治经济学概论——财富的生产、分配和消费［M］.陈福生，等译.北京：商务印书馆，2009：12.政治经济学批判从19世纪发展至今已有200余年的历史，它与古典政治经济学有着深厚的“家族谱系关系”。可以断言，17、18世纪古典政治经济学的诞生与发展，主要与资本主义工业革命高涨期相呼应，其巅峰成果是英国古典政治经济学的集大成。19世纪政治经济学批判是在政治经济学发展进入自我反思阶段应运而生的，主要与资本主义现代性矛盾的尖锐化相呼应，其巅峰成果是马克思的《资本论》问世。20世纪50年代兴起的西方马克思主义“政治经济学批判”，主要与战后发达资本主义国家向后工业社会转型相呼应，突出成果是20世纪下半叶西方马克思主义政治经济学批判思想群的出现。