哈贝马斯所处时代背景可以从他2008年接受《时代》周报采访时看出，他谈道：“金融危机以后，私有化的幻想已走到尽头，新自由主义用市场命令征服生活世界的妄想终将落空。而欧盟想要在世界舞台上发出不一样声音，需要通过有层次的一体化来展现自己的力量。”赵光锐.哈贝马斯谈新自由主义破产后的世界秩序［J］.国外理论动态，2009（3）.新自由主义的泛滥即为当时重要的时代背景，在哈贝马斯看来，新自由主义的错误在于：认为市场经济凌驾于一切，国家只是经济的帮手，应当将政治的影响降到最小化。这一想法在苏联解体后成为空前高涨的胜利情绪，它将一项经济政策鼓吹为一种世界观，经过时间的发酵，最终全面渗透人类的生活世界。但是，哈贝马斯深刻地指出，自20世纪90年代以来，资本主义内部不再有大的变革，其合法性危机日渐显露，最直接表现为：巨大的分配不均、社会不公以及制度失灵，特别是爆发的金融危机给社会弱势群体带来了巨大灾难。