困扰现代人的普遍问题是：为什么衣食宽裕而精神空虚、灵魂漂泊？为什么生活在一个日益开放多元的世界中而处处面临自由丧失之局面？这是现代国家、社会发展到一定阶段，其中的个体经常遭遇的生存拷问，也是与启蒙精神和现代工业文明相伴而生的“现代性”问题。第二次世界大战以后，马克斯·韦伯以“合理性”范畴为契机对西方社会的考察成为西方马克思主义的重要学术资源；西方人本主义马克思主义的重要代表——法兰克福学派运用韦伯的合理性理论，从“理性”自身的分裂与演化入手对马克思的资本主义批判的内容做了进一步扩展，发展和补充了马克思主义现代性批判思想。