党的社会基础拓展问题，是党的建设必须研究和解决的一个重大理论与现实问题。它关系到党的执政地位的巩固与否，关系到党的前途和命运，最终关系到党的事业的兴衰成败。正如有的学者指出：“政党的社会基础问题是所有政党应当时时关注，认真研究，慎重对待并正确解决的问题。”周淑真：《论执政党的社会基础与统一战线》，《中央社会主义学院学报》2001年第13期。改革开放以来，我们党高度重视自己社会基础的拓展，始终根据我国社会变迁的实际，不断拓展自己的社会基础，使自己深深地扎根于广大人民群众之中。说到底，我们党的发展壮大历史，就是一部社会基础的拓展历史。当前，我国社会变迁进一步向纵深发展。这既给我们党的社会基础拓展带来了前所未有的新机遇，同时也带来了前所未有的新挑战。面对这一现状，我们党要从巩固执政地位的战略高度，抓住新机遇，迎接新挑战，努力赢得最广大人民群众的认同、拥护和支持，不断拓展自己的社会基础。只有这样，我们党才能始终立于不败之地。本章重点阐述党的社会基础拓展的内涵与外延、基本依据与影响因素，这是本书的理论前提与逻辑起点。