在正式讨论马尔库塞与新左派运动的互动之前，需要澄清的一点是，虽说马尔库塞享有“新左派之父”的名号，而且他的社会批判理论确实在很大程度上推动着运动的发展，但马尔库塞本人并未直接从行动和组织上介入运动，也从来不是那些激进暴力抗争的发起者，甚至在很多场合他都刻意与运动保持一定距离（这在新左派运动后期尤为明显），他对新左派的声援更多表现为在激进学生集会上发表演说，表达自己的支持，传达相似的观点。所以，他与新左派运动之间的互动基本是在思想层面展开的。不过，自带实践指向的批判理论在社会运动的土壤中不自觉地完成了向具体行动的渗透，从而让思想层面的互动产生了社会影响和政治效果。