从孟子把礼定义为人之本性的观点出发，可以对礼进行重新解释，进而提出现代继承方案。孟子认为，礼源于“不忍人之心”。所以，除了作为维持社会秩序所需的人为规范的特点外，还可以说礼是出自人的本性的自然动作。作为本性之礼具有四个特点：第一，它的心理基础是“辞让之心”；第二，礼的实践是自觉行为，而不是他律的或是强迫的；第三，虽然礼在细节上具有文化上的特殊性，但其根本精神具有普遍性；第四，实行基于本性之礼会伴随心灵平静。为了改变对礼的消极观念，在全球化及多元文化时代确立正确的礼文化，应超越作为维护社会秩序之用的传统礼的观念，建立礼是出自本性的“性善说”式观念。