美国作为世界上最大的移民国家，种族和民族关系中明里暗里存在着的不平等一直是其历史和现实中引发政治冲突与社会紧张的极其重要的根源。这种非正义由政治、经济、文化教育和社会生活多维度层面的不平等直接或间接地反映出来，而这些不平等与非正义的真正源头就存在于以白人至上论为其核心的瓦斯普主流文化之中。当怀抱“白人的负担”殖民意识的欧裔社会以居高临下的救世主姿态审视其他有色族群时，一种“我们”和“他们”之间的认知鸿沟已然划出。这种文化认知和现代性社会的制度性结合，在带给以黑人为代表的少数族群无尽的屈辱、自卑、绝望和痛苦的同时，也点燃了他们的怒火。从20世纪初具有泛非主义色彩的加维主义、30年代出现的伊斯兰神学理论、伦道夫的黑人工人阶级解放神学，到世纪中叶的马尔科姆·艾克斯黑人民族主义、黑人权力思想、新非洲共和国构想，以及印第安人和奇卡诺人的反内部殖民主义主张，再到80年代以来的激进多元文化主义和元种族主义理论，致力于不同种族和民族群体之间政治、经济和文化身份平等关系的建构，恢复少数族群对自身文化传统的自豪感，成为这些激进理论和思想的出发点和价值诉求。也正是出于这样的原因，激进族群理论有一个突出的特点，即格外重视从历史和神话传说中发掘能够增强民族文化自信心的资源，并充分运用文学艺术和现代传媒手段扩大其影响，这对于民族凝聚力的提升具有不可否认的意义。