资本主义的发展，既具有连续性，又具有阶段性。资本主义作为一种生产方式或基本社会制度，在其诞生后会不断成长和发展，走过它的全部生命历程，这就是它的连续性。资本主义生产关系为了适应生产力社会化发展的要求，在坚持和维护其基本制度的前提下，在其根本性质所允许的范围内，进行了一系列的调整和变革，又显示了其发展的阶段性。生产力和生产关系之间的矛盾冲突及其暂时解决，是马克思论述危机问题的主线。马克思没有从外部，而是从资本主义生产方式的内部去寻找危机的根本原因，这既构成了他对古典政治经济学进行批判的核心，也形成了马克思主义经济危机理论的正统。因此，我们将以资本主义生产方式发展的阶段性为线索，对马克思主义危机理论的思想史进行回顾。同一社会制度在不同发展阶段的转变，是在这种社会方式和社会制度并未被突破的情况下，即在原有生产关系和基本社会制度的范围内，发生的部分质变。在资本主义发展的历史进程中，资本主义生产关系为了适应生产力社会化发展的要求，在其根本性质所允许的范围内，进行了一系列的调整和变革。资本主义生产方式在其内部矛盾的作用下，经历了一个不断发展、演变的历史过程，这也推动着马克思主义经济危机理论经历一个不断发展、演变的历史过程。