在早期的政治经济学批判中，马克思的辩证法思想主要是在以下两个方面展开的：一是马克思对国民经济学形而上学的批判，二是对黑格尔辩证法的吸收和改造。这两个方面是本书考察《巴黎手稿》辩证法思想的基本向度。问题在于：马克思在《巴黎手稿》中是以何种方式批判国民经济学的形而上学性质的，又是如何展开对黑格尔辩证法的批判和改造的。本书的基本思路是：通过对“第一手稿”的分析认为，马克思初步批判了国民经济学对劳动、资本和土地及其关系的形而上学解释，进而深刻把握了私有财产的形而上学性质。在“第三手稿”中，马克思对黑格尔辩证法的态度事实上经历了一个由否定到肯定的转变，而非仅仅是否定的一面，即在劳动异化的意义上揭示了其消极方面，因为它的抽象形式遮蔽了现实的人的异化；而在交往异化的意义上才发现了其积极方面，因为它以积极的异化形式把握了真正的人的生命形成过程及其运动，所以被给予了充分肯定。借助于对“穆勒评注”的分析，马克思的这种肯定可以得到合理的理解和说明。由此，在后来的政治经济学批判过程中，马克思才能将由交往异化而来的社会关系作为思想通道对黑格尔辩证法的积极方面加以科学改造。这对于马克思来说，无疑像是找到了一把处理他与黑格尔辩证法关系的钥匙。