博士，作家，摄影家，1960年7月生于陕西省渭南市。中国社会科学院西亚非洲研究所副所长、研究员，中国社会科学院研究生院教授、博士生导师。中国非洲史研究会副会长，中国亚非学会副会长。
西安外国语大学英语系毕业后留校工作，两次考入中国社会科学院研究生院，分获法学硕士学位和管理学博士学位；公派留学英国，获威尔士大学文学硕士学位。2006年参加中组部、团中央组织的第七届“博士服务团”，挂职湖南湘西自治州人民政府州长助理。第八届全国青联委员。2007年加入中国作家协会，2008年加入中国摄影家协会。
李新烽曾是人民日报社高级记者、驻南非首席记者和人民网驻南非特派记者。他是采写报道肯尼亚帕泰岛郑和船员后裔的第一位中国记者，也是索马里内战爆发以来，两次进入该国采访报道的首位东方记者。
2008年作为引进人才，李新烽调入中国社会科学院专业从事非洲问题研究。主要作品：专著《非洲踏寻郑和路》（修订本中英文版）、《非凡洲游》，合著《郑和史诗》（中英文版）等十多部，主编《郑和与非洲》《全球视野下的达尔富尔问题研究》。其作品获全国“五个一工程”奖、中国新闻奖、徐迟报告文学奖等十余种全国性奖项。
历任第八届全国青联委员（1995－2000）、人民日报社驻南非首席记者和人民网、环球时报社驻南非特派记者（1998－2005）、人民日报社主任记者（2002－2007）、高级记者（2008）。湖南省湘西自治州人民政府州长助理（2006－2007）、2007年加入中国作家协会，2007年加入中国新闻摄影学会、2008年加入中国摄影家协会。现任中国社会科学院西亚非洲研究所社会文化研究室主任、研究员，中国社科院研究生院教授、博士生导师。中国散文学会副秘书长，中国报告文学学会副秘书长；中国非洲问题研究会常务理事，中国亚非学会理事，中国非洲史研究会理事，中国中东学会理事。主要著作专著《非洲踏寻郑和路》及其修订本（2005、2006、2013）和《非凡洲游》（2006、2013），主编《郑和与非洲》（2012），合作主编《全球视野下的达尔富尔问题研究》（2008）。承担课题有中国社会科学院重大课题《非洲民族问题研究》（2008－2012）、中国社会科学院西亚非洲研究所重点课题《郑和与非洲关系研究》（2010－2012）、中国社会科学院与南非人文科学理事会合作课题《中国人在非洲和非洲人在中国》（2011－2014）。2006年6月，温家宝总理为《非洲踏寻郑和路》题词。其作品获全国“五个一工程”奖（2006）、中国新闻奖（2005）、冰心散文奖（2008）、中国改革开放优秀报告文学奖（2008）、徐迟报告文学奖（2009）、华侨文学奖（2009）、首届中华优秀图书奖（2006）、年度社科类图书畅销奖（2006）等十余种全国性奖项。中国社会科学院优秀信息对策奖（2010、2011、2012）。