长久以来，与“时间”范畴相比，在社会科学研究中，“空间”并不是作为“主词”出现的。提及空间，人们往往把它与物理学、几何学、数学、地理学等自然学科联系在一起，较少论及它的哲学意蕴和社会价值，即使讨论它的哲学和社会价值时，也仅仅作为关注的一个问题或依据的手段或工具。直到20世纪中叶，随着新技术“带来了崭新的生活方式，采用多样化、可以再生的能源，新生产方式淘汰了大多数工厂的装配线，新式非核心家庭出现，被称为‘电子住宅’的新结构，以及未来完全不同的学校和企业。新文明为我们制定新的生活规范，带领我们超越标准化、同步化、集中化，超越能源、金钱和权力”，〔美〕阿尔文·托夫勒：《第三次浪潮》，黄明坚译，中信出版社，2006，第4页。地点、方位、方位性、景观、环境、城市、地域以及领土这些概念开始成为当代人类生活的核心概念。本文正是试图对空间理论的发展脉络进行简要的梳理，从而展示出这一“深刻地改变当代世界的自然地理景观和批判理论的阐释性疆域”。〔美〕爱德华·W.苏贾：《后现代地理学——重申批判社会理论中的空间》，王文斌译，商务印书馆，2004，第18页。