日本比较早的商家家训是战国末期至江户时代初期博多豪商岛井宗室（1539～1615年）于1610年（庆长十年）制定的《岛井宗室遗书》。自《岛井宗室遗书》制定直至明治维新，商家家训经历了250余年的发展历史由于明治维新以后的财阀、新兴企业家制定的家训大都被称作“家宪”，已不再以“家训”相称，故而本书所涉及的商家家训是指江户时代初期直至明治维新这一时期商人家族制定的家训。，从商家家训产生、发展的时间来看，大致与江户时代相始终。本章要叙述的是商家家训产生和发展的时代背景，经历的发展阶段，以及家训制定情况及类型。