“洪范九畴”作为理论系统是王权和天命的象征。它与“革命”理论不同，前者属于平治天下的大法和基本理论，后者则论证了改朝换代的合理性。关于《洪范》的政治哲学，北宋以前，儒者更重视五行畴；南宋以后，理学家更重视皇极畴。这两畴的重要性与其在九畴中的序次是完全相应的：五行为初始畴，皇极为次五畴（中畴）。所谓五行，因其可以施用于民生，故谓之五行。五行是实行王道政治的基础。《洪范》已具备五元的思维方式，通过这一思维方式，君主可以很好地条理和建构其统治的世界。而且，五行本身在上古具有一定的序次性，由此深化了人们对于这个世界的理解。“皇极”之“皇”当训“君”训“王”，训为“大”是不对的；“极”当训“中”，但它潜在地包含了“至”或“至极的标准”之义。朱子则颠覆故训，以“至极的标准”为第一义。而所谓“皇极”，原意是说君王应以中道建立其位。从内容来看，皇极畴包含了中道和“作民父母”的民本思想，它们是儒家政治哲学的重要内涵。南宋时期，由于成为“国是”的关键话题，“皇极”成为官僚集团竞相利用和理学集团极力辩解的观念。今天看来，王淮充满政治实用主义的解释固然是对这一概念的庸俗化，但是朱子充满理学家趣味的解释也未必就切中了这一概念的本意。