目前，学界对思想政治教育本质的界定众说纷纭，可谓见仁见智。在这种背景下，简单地提出一种关于思想政治教育本质的新看法，只能为思想政治教育本质问题的探讨带来更大的混乱，而无助于深化对这一问题的思考。我们认为，要回答“思想政治教育的本质是什么”的问题，首先要对问题本身或元问题加以反思，也就是对本质的理解和把握事物本质的思路与方法加以研究。正如有学者所指出的，“既然要解答思想政治教育本质的具体要义，那么就无可辩驳地应将考究视角的选择和探索思维的推理与‘思想政治教育本质’这一专业术语紧密地联系”。在思想政治教育本质研究中，我们往往忽视了自亚里士多德以来赋予本质的双重含义：一是指普遍的东西（共相），二是指“种的属”个别的东西（这个），即第一实体。这两者反映了人们对待事物的两种不同的态度：前者重普遍性规律的追求，而后者则重个体性的人生意义的追求。双重本质意味着把握事物本质的两种不同路径、方法和视角。因此，应当用把握事物本质的两种不同路径、方法和视角来分析思想政治教育的本质。本文就从本质的哲学意蕴及把握路径出发，批判地考察已有思想政治教育本质研究基本思路，剖析思想政治教育的矛盾，阐明思想政治教育存在的根据，在追溯思想政治教育起源的基础上揭示其双重本质。