湛若水（1466～1560），号甘泉，广东增城人。在他漫长的从政、讲学、著述生涯中，与王阳明多有交集。《明史·儒林传序》称：“时天下言学者，不归王守仁，则归湛若水。”张廷玉等：《明史》，中华书局2003年版，第7244页。然而，就对后世的影响而言，湛若水及其业师陈白沙所代表的“陈湛心学”远不能和“阳明心学”相提并论。今人对湛氏思想的研究，也往往起因于对阳明心学的关注，将其视为后者的参照或辅翼。但是，深究湛氏的传世论著，会发现其学问多有独到之见，创新灵动之余，而且为“心学”赋予了关切现世、注重践履的实学气质。本文以湛若水工夫论为中心，试图展现和探究其深具实学品格的心学特质。