在早期儒家典籍中，中庸之道主要体现为一种实践性智慧和德性，所谓“中”明显具有知行一体、主客互动、天人合一的思想特点。朱熹《中庸》学的突出特点和重大贡献，就是以“理”诠释“中”，对原典的中庸之道做出了以理为依据的创造性诠释。由于朱熹以“理”诠释“中”，故而能够从知行一体中拓展出知识理性，从主客互动中拓展出主体精神，从天人合一的精神境界建构出天人一理的哲学体系。朱熹通过对《中庸》的一系列创造性诠释，推动了儒家中庸之道的思想创新和理论建构，使中庸之道的哲学意义得到进一步提升，《中庸》也因此成为中华文明的核心经典。