1864年由赫德制订、总理衙门修订的《海关募用外国人帮办税务章程》颁布，这标志着中国近代海关外籍税务司制度的确立，也标志着近代中国海关制度的正式形成。陈诗启：《中国近代海关史（晚清部分）》，人民出版社，1993，第101页。近代海关制度确立后，清政府的榷关系统遂分割成洋关和常关两部分：洋关由外籍税务司职掌，负责征收进出口贸易税；常关又称旧关，由海关监督直接控制，负责征收国内贸易税。由于在对外贸易中主要是轮船贸易，国内商人经营的民船贸易受到排挤，退出了对外贸易的行列，主要从事国内贸易，所以洋关主要是管理外国轮船贸易，征收洋税；而常关主要是管理民船贸易，征收常税。祁美琴：《晚清常关论》，《清史研究》2002年第4期。这是鸦片战争后中国关税制度的基本特征之一。但是在广东，由于英国殖民地香港和实际上被葡萄牙占领的澳门分别位于珠江出海口的东、西两侧，而粤港澳三地之间港汊分歧，水路交通十分便利，民船可以直接往来于香港、澳门及内地市场，因此，粤港澳之间存在着频繁而大量的民船贸易，这种民船贸易虽然归常关管理，却具有进出口贸易的性质，“这样的表列（指进出口税收和吨税收入统计表）几乎可应用于所有别的通商口岸，审定那里的货物进出口情况和船务情况。但在广州，它只能提供外国船务情况，而没有可靠的根据来估算实际进出口的货物情况。这里有相当大的进出口贸易是由民船来往广州及广州以东或以西的沿海小城镇与属于外国的两个自由港即香港和澳门之间所进行的”。《1874年广州口岸贸易报告》，广州市地方志编纂委员会办公室、广州海关志编纂委员会编译《近代广州口岸经济社会概况——粤海关报告汇集》，暨南大学出版社，1995，第106页。民船贸易具有进出口贸易性质是清末广东对外贸易有别于其他省份的一个重要特点。民船贸易的兴衰过程，交织着民船与轮船、常关与海关的竞争和冲突，也折射出清末广州、香港、澳门以及北海、江门等口岸贸易此兴彼衰的兴替特点，对清末粤港澳经济贸易关系存在着不容忽视的影响。本文从区域范围、商品结构及对中葡关系的影响几个方面，对清末粤澳民船贸易进行了研究，希望能丰富我们对近代澳门历史的认识。