Kausalit?t这个概念来自拉丁文causalitas，根据J.里特（Joachim Ritter）等人编辑的十二卷本《哲学史词典》，causalitas（德文Kausalit?t，英文causality）最初出现于中世纪拉丁语对阿拉伯语的翻译中，它又涉及一个成熟的抽象概念，在当时的希腊文和拉丁文传统中还没有与之对应的观念。causalitas至少有五种含义：原因的实存、原因的有效性、关于原因的抽象概念、使原因成为原因的本质、原因与结果的关系。See Historisches W?rterbuch der Philosophie，Band 4，Schwabe & Co. Verlag，Basel/Stuttgart，1976，S.798.最早在哲学中使用causalitas这个词的人是著名的中世纪经院哲学家托马斯·阿奎那，康德延续了中世纪以来的理性主义思维传统，将因果性概念作为其十二个纯粹知性范畴之一。而以托马斯·阿奎那为代表的中世纪经院哲学家的思想实际上是以古希腊哲学特别是亚里士多德哲学为渊源的，所以按照思想史演进，因果性思想可以追溯至古希腊形而上学。