对于历史的研究从来都不是一块空白。也因此，我们需要明确我们的假设和方法。历史学科或历史起源、方法论和写作方法的研究产生于欧洲启蒙时期，即将历史写作置于批判之中，从而形成一种更清晰、更自觉、更准确的对待历史本身的方法。The best recent study of the Enlightenment is the trilogy by Jonathan I.Israel，Radical Enlightenment，Philosophy and the Making of Modernity，1650-1750，Oxford：Oxford University Press，2001；Enlightenment Contested：Philosophy，Modernity and the Emancipation of Man，1670-1752，Oxford：Oxford University Press，2006；Democratic Enlightenment：Philosophy，Revolution and Human Rights，1750-1790，Oxford：Oxford University Press，2011.这是历史研究的解放。这使得历史可以不再是“官方的”“普遍的”或“神学”的历史，而是“wie est eigentlich gewar”（历史如其确实发生）。宏大理论不再占有一席之地。相反，历史研究变得更加具有分析性和批判性，因而也更加准确。