精神科学在本质上是一种实践科学，它遵循的是实践理性，而非理论理性，因此它的合法性基础既不是自然科学的范式，也不是某个牢固的认知基础，而是古希腊实践哲学。伽达默尔从亚里士多德实践哲学出发，试图恢复被“理论—应用”模式狭隘化了的“实践”和“科学”的本来面目。他追溯了作为精神科学来源的人文主义传统，从视域融合、效果历史等角度，强调总体与具体之间的相互阐释，并认为，精神科学正是以这种阐释结果为出发点，从人的经验的角度生成了一种能够适应各种变化的视域或处境，呈现了一切经验预先给定的基础。从这个角度来说，精神科学是自然科学的基础。与19世纪历史主义将解释学视为精神科学的方法论相比，伽达默尔要表明的是，精神科学并不需要方法论，解释学也不是方法论。