在19世纪最后几年里的某个星期五，一个欧洲人整理自家的储藏室，准备在次日的社区跳蚤市场上将那些留之无用，弃之可惜的杂物都卖掉。其中就有一幅看上去已经很破旧的油画。然而，戏剧性的事件就发生在那个周末的跳蚤市场上，一位艺术史家兼业余收藏家发现了那幅画，并最终认定那就是夏尔丹夏尔丹（Jean-Baptiste Chardin，1699-1779），18世纪法国画家。（或者别的什么大师，这无关紧要）曾经在书信（或者日记、回忆录什么的）中提到过的一幅自己送给友人的作品。随后的事情顺理成章，艺术界当然轰动了，艺术史家、传记作家、艺术批评家们开始写文章、开会、争吵甚至相互嘲弄，当然也少不了媒体的起哄。最后，虽然没有取得完全一致的意见，但是大多数人，尤其是权威们，认定这是“真迹”。于是画作被送到巴黎或者阿姆斯特丹的专家那里修复，不消说，不仅画框，而且一部分画布甚至颜料都被替换了，然后它脱胎换骨，焕然一新地被送到某个著名的画廊展出，在它面前驻足流连的当然不乏关心它价钱的古董商。最后，它有幸被某个国家博物馆购买收藏，它的照片也逐渐出现在各种各样的或精美或粗糙的画册上，流传到世界各地。