前苏格拉底哲学又被称为“自然哲学”，但古希腊人的“自然”并不是我们所理解的那样仅仅是自然界，而是包括人、社会在内。同时，“自然”（
，phusis）和另一个古希腊哲学术语“技艺”（
，technē）也是不可分离的。这个“技艺”是和我们今天的“艺术”概念既有千丝万缕的联系，也有重要区别的古希腊术语，其含义和作用在古希腊是广泛而全面的。不仅对古希腊哲学成熟时期的柏拉图和亚里士多德来说，“技艺”在他们各自的哲学体系中起着不可或缺的构成性作用，而且早于他们，在前苏格拉底哲学和古希腊神话中，“技艺”也是一个在不同思想语境中起着不可或缺作用的重要术语。