对以儒学为核心的中国传统的反思与批判，是近代以来非常重要的思潮之一。但长期以来，“五四反传统”“五四启蒙”早成“定论”，认为反传统思潮的突然兴起与高潮皆是五四。“激烈、全盘反传统”，长期被认为是五四新文化运动的伟大功绩或者巨大罪过。然而，仔细考察历史则不难发现，对中国传统的反思与批判并非自五四始，至少从戊戌就开始了，而到辛亥革命前其论述已经非常成熟。大而言之，后来的五四反传统话语的广度、深度甚至激烈程度并未超越“戊戌-辛亥”时期。若再细究，向来被认为“温和”的梁启超、严复，恰恰被认为是非常激烈的反传统思潮的“奠基者”。