新文化运动在中国大地上洪波涌起，风雷激荡，直接导因是陈独秀等人倡导的新思想、新文化、新伦理、新道德，与中国原有思想、文化、伦理、道德发生冲突。新思想、新文化、新伦理、新道德的来源，远者为欧美、日本等西方世界，近者为上海等口岸城市。新的思想、文化、伦理、道德在口岸城市传播、滋生、繁衍，自非一日之功，也曾与中国原有的思想、文化、伦理、道德发生过矛盾，产生过冲突，但那都是局部性、暂时性的，五四时期之所以会形成“运动”并且其影响广远而持久，重要原因是京沪文化的巨大差异与矛盾，两地人员与信息的对流，新旧不同的思想、文化、伦理、道德持续地对流、对垒，并且这些因五四政治运动而扩散到全国。