20世纪初，随着西方各种思想的不断传入，中国人的认识发生了很大转变，其中站在时代潮流之前的就是中国先进知识分子，他们扛起救亡图存、振兴中华的大旗，在启蒙和变革实践中探寻救国救民的真理，使得“一切寂然不动的中国思想界，忽如雨后春笋的勃发”。郑太朴就曾将当时的中国思想界归为三派，分别为“新潮”派、马克思派和无政府主义派，太朴：《无政府主义与中国》，葛懋春、蒋俊、李兴芝编《无政府主义思想资料选》上册，北京大学出版社，1984，第494页。他们力图通过学习西方来改变积贫积弱的现实，对宗教问题也进行探索并有了新的认识。