九一八事变以后，伴随关东军的武力占领与“治安作战”，宣抚工作成为日本军政当局怀柔中国民众的策略，广泛运用于东北沦陷区。宣抚工作内容极为庞杂，大体可分为难民招抚、傀儡组织扶植、医疗宣抚、地方“治安”、经济“复兴”、思想宣传、“铁路爱护村工作”、情报搜集、物资搜集等方面。卢沟桥事变发生后，日本军政当局基于对伪满洲国的统治经验，迅速向华北沦陷区派遣大批宣抚班，意图在当地建立日本主导、傀儡政权协从的殖民统治体系。伴随日军对华北主要都市的侵占，沦陷区形成了以华北方面军特务部宣抚班本部为中枢、以各地宣抚班为末梢的“宣抚势力圈”。