学生运动的退潮，纵然有很多社会因素可寻，但我们始终不能绕过它自身存在的问题，并且，其内部持续存在的危机还是促使其退潮的至关重要的因素。关于这一点，作为学生运动思想导师的马尔库塞也进行过认真的反思。在运动失败之初，马尔库塞认为“运动是被抹杀了”，体制的镇压是运动失败的最主要原因。但是，到1975年，他已经修正了当初武断的结论，转而承认运动内部危机也是促使其衰落（不是失败，因为取得了很多成果）的因素之一，“部分地，运动是被体制公开地镇压了；部分地，运动摧毁了自身”。此外，他简要地归纳了内部的因素，“因为运动不能形成任何有效的组织形式，并且它任由内部的分离因素生长和扩散，这些分离因素是与反智主义、政治无政府主义和自恋式的傲慢相关的”。Herbert Marcuse，“The Failure of the New Left？”，New German Critique，No.18（1979）：3-11.马尔库塞归结的原因是有所指向的，表明他对运动散漫的组织原则、极端的反理性主义和封闭排外的倾向等问题的不满。他精辟地指出了学生运动、新左派运动后期存在的严重问题。不过，学生运动的危机并不仅仅出现在后期，它是一场伴随学生运动始终的、持续性的危机，也是一场自身难以克服的危机，直接促成了学生运动的退潮。