在《依赖性的理性动物：人为什么需要德性》中，麦金太尔诚挚地对之前所犯的理论错误进行了深刻的自我检讨，即“不该认为有可能存在一种独立于生物学的伦理学”。〔美〕阿拉斯戴尔·麦金太尔：《依赖性的理性动物：人类为什么需要德性》，刘玮译，译林出版社，2013，第2页。在这里，他从人类的动物本质出发，揭示了人类的苦难、脆弱的普遍性与必然性，据此推断出人对他人的依赖本质与程度，由此揭开了隐藏在每个本地共同体之中的社会关系的神秘面纱，并且给出了其关于给予和接受关系的独特论述。作为人类社会的基本关系，给予和接受关系为任何一种形式的人类共同体所预设，这种关系始于一种“亏欠关系”——无论它是否是个体自愿选择的结果，“非算计性”是其核心特征，而在现实中，它往往会受到体现了不平等权力分配的制度化网络的侵蚀和破坏。