作为当代英国著名马克思主义历史学家，霍布斯鲍姆的史学研究和探求真知的学术热情从未消减，其学术生涯也极少出现冷却期，即便是晚年他也笔耕不辍潜心学术。霍布斯鲍姆的马克思主义整体社会史研究大致可划分为以20世纪60年代与20世纪70年代为主要时段的前期和以20世纪80年代与20世纪90年代后为主要时段的后期两个阶段，相应地，其学术兴趣、治史风格及其研究领域也呈现出前后不同的特征。前期以劳工社会经济史和农民与社会盗匪等社会运动问题为研究重心——实际上这是关于整体社会史研究的发轫期与过渡期；后期学术方向发生了些微的变化，侧重于世界历史的宏观叙述，倾注于世界历史体系的重构——是其整体社会史的全面造就和实践研究时期。其研究取向涉及历史理论与史学理论，研究领域包括社会经济史、国际劳工运动史、社会反抗运动史，甚至还有本论著没有涉及的政治、文学和时事评论等现实性很强的学术范畴。霍布斯鲍姆所具历史视野的深邃宽宏与考察对象的时段跨度之广，从17世纪伸展到20世纪，其内容宏阔和思想丰富，则几乎包括所有欧洲和拉丁美洲的历史，也涉及亚洲和非洲等地区的历史。固然，前期和后期的人为划分只是就他整个学术生涯的相对分期，其中没有严格的时间界限，他的史学思想基本上没有明显的断裂面，而呈现出一个清晰的连续发展脉络。但如从研究成果的出版时间看，其接连写成的19世纪三部曲，就跨越了前后两个研究时期，堪称有关人类社会历史和世界历史编纂的一种整体社会史学实践与经验范型，它们与其20世纪当代史研究在本质上是面对一个共同而前后衔接的考察主题：从资本主义向社会主义社会的演化与发展史。就史学体系来说，它们客观上共同建构了他追求的整体与宏观、个体与微观的多维视域的世界历史解释体系。