近代中国的时代特征是战争与革命。第一次鸦片战争以来，由于外族入侵和内部腐朽，中国逐渐陷入亡国灭种的深渊，无数先进中国人力图挽救民族危亡，或与外族武力抗争，或由内而发、由下而上进行农民起义，或由上而下进行改革。晚晴以降，中国与外国发生的战争不计其数，中国国内所发生的起义也接续不断。革命更是自从辛亥革命引发之后一发而不可收。20世纪20年代，中国共产党成立、中国国民党改组，于是“阶级革命”“国民革命”相继并起。王奇生：《“革命”与“反革命”：一九二〇年代中国三大政党的党际互动》，《历史研究》2004年第5期；王奇生：《革命与反革命：社会文化视野下的民国政治》，社会科学文献出版社，2010，“前言”第1～6页、第66～101页。之后，战争风起云涌，革命日益频繁。最后，真正能够带领中国人民完成民族独立与人民解放的是中国共产党。正是它带领中国人民走向了1949，取得了新民主主义革命的胜利。