在全球发展议程中，健康向来不是一个狭隘界定的医学问题。1948年4月生效的《世界卫生组织宪章》开宗明义的第一条原则便指明：“健康是身体、心理和社会适应的完好状态，而不仅仅是没病或者不虚弱。”该宪章紧接着指出：“不分种族、宗教信仰、政治信念、经济或社会状况，每个人享有可达到的最高健康水平是基本权利之一。”United Nations，Constitution of the World Health Organization，1946，http：//apps.who.int/gb/bd/PDF/bd47/EN/constitution-en.pdf？ua=1.几十年来，无论是国际健康政策抑或其他发展框架一直都秉承并强化了这一理念，因而几十年来对于实现很多健康发展目标都发挥了积极的作用。