中国是世界上人口最多的发展中国家。在13亿总人口中，妇女约占一半。因此，促进男女平等和妇女的全面发展，不仅对中国发展有重大意义，而且对人类进步有特殊影响。尽管中国在保护公民权利尤其是妇女权利的政策法律方面取得了重大进展，但由于贯彻执行不力，政策法律与尊重和保护妇女权利的实践之间仍存在着较大的差距。妇女在某些领域的发展依旧十分缓慢，而且很不平衡。据国务院妇女儿童工作委员会2007年5月发布的《〈中国妇女发展纲要（2001～2010年）〉实施情况中期评估报告》，中国近年来在妇女就业、教育、社会保障、参与决策和健康等方面取得了一些进步，但在保护流动妇女权利、预防与治疗艾滋病以及促进地区平衡上仍面临重重障碍。