21世纪被公认是一个全球化的时代。全球化虽滥觞于14～15世纪，但自二战以降，当代全球化浪潮以惊人的速度在迅速推进，其范围和强度都是史无前例的。人员、货物、资本、技术以及思想文化，往往以超乎人们想象的规模和速度在不同国家之间流动，小小寰宇上的所有国家都变得紧密相连了，而且，这种互动和依存关系处于流变状态。全球化不单是一种经济现象，它还是一个政治、社会及文化过程。尤其值得关注的是，全球化的各个面向互为渗透、密不可分。全球化进程因而广泛而深刻地改变了我们星球上人类日常活动的许多重要领域。