自20世纪90年代以来，国际社会尤其是国际健康界愈来愈倾向于对“儿童”、“青少年”、“青年”及“年轻人”这几个彼此关联的概念做出明确的年龄限定。联合国系统特别是世界卫生组织、联合国人口基金、联合国儿童基金会等发展机构通常将10～19岁（或周岁）人口界定为青少年（adolescent），15～24岁人口定义为青年（youth），10～24岁人口称为年轻人（young people）。See WHO/UNFPA/UNICEF，The Reproductive Health of Adolescents：A Strategy for Action，1989，http：//apps.who.int/iris/bitstream/10665/39306/1/9241561254_eng.pdf；WHO and UNICEF，A Picture of Health：A Review and Annotated Bibliography of the Health of Young People in Developing Countries，1995，http：//www.who.int/iris/handle/10665/62500UNFPA；State of the World Population，Making 1 Billion Count：Investing in Adolescents’ Health and Rights，2003，https：//www.unfpa.org/sites/default/files/pub-pdf/swp03_eng.pdf.这三个年龄范畴在不同程度上都涵盖了联合国《儿童权利公约》第一条规定的“儿童”概念，即不满18岁的人口（见图1）。除了联合国系统以外，其他各种国际发展组织和英文世界的许多学者也都广泛采用了基于上述年龄限定的术语。