改革开放40多年来，以市场为导向的改革逐步向纵深推进，中国的经济发展在短时间内取得了辉煌的成就，物质财富得到了极大增长，人民生活水平逐渐提升。但与此同时，一些社会分配不公现象也越来越成为社会关注的焦点问题，并引发了学术界的广泛关注。马克思正义理论正是在这一时代背景下逐渐成为学术界的理论焦点的，这虽然与以罗尔斯为代表的当代自由主义正义理论学术语境的强劲烘托不无关系，但更重要的是现实尖锐的社会正义问题在理论上激起了强烈回响。尽管马克思没有像休谟、罗尔斯那样建构系统的正义论，但在他不同时期的著作中散见着丰富的正义思想。立足于工人的处境，马克思通过政治经济学批判对资本主义分配进行的批判，是他对他所处的那个时代分配不公问题最强烈的回应，对当化中国构建社会主义和谐社会具有重要的现实启示。