五四前后，以实用主义教育为核心的西方新教育思潮深刻影响着中国教育界。随着杜威（John Dewey，1859—1952）、孟禄（Paul Monroe，1869—1947）、柏克赫斯特（Helen Parkhurst，1887—1973）、克伯屈（W.H.Kilpatrick，1871—1965）等美国著名教育家先后应邀访华，中国出现了新教育改革与新教育实验的热潮。在这股新教育改革浪潮中，为了更好地推进改革，发挥群体组织聚合所产生的能量扩增作用，教育界涌现了许多民间教育社团，这些社团通过出版刊物、编译书籍、调查研究、开展实验等多种形式的教育活动，为西方新教育理论在中国的引进、应用与创新摇旗呐喊。