20世纪是人类社会历史上发生重大变革的世纪，对于西方社会而言，在其思想文化界往往用一系列关键词来描述和思考这些重大变革。其中比较有代表性的有“终结”、“后”和“转向”。“终结”系列如：历史的终结、艺术的终结、批评的终结；“后”系列如：后现代主义、后殖民主义；“转向”系列如：现象学转向、语言学转向、文化转向、后现代主义转向、身体转向。在这些“终结”、“后”、“转向”为符码的重大变革中，空间问题日益凸显出来，成为西方20世纪中后期备受学术界所关注的热点领域，进而形成一股被普遍命名为“空间转向”（spatial turn）的学术潮流。