民国初年，近代科学在中国尚处草创之期，步履艰难，成绩有限。在所获不多的成果中，被科学界公认“得到较快较好发展的学科，是地质学、生物学和考古学”，尤其是地质学，其成就已“在世界地质学史上占有一定的地位”。作为民国时期中国地质学的学术中心，中央地质调查所堪称这一时期最成功的官办科学机构，甚至有科学家认为它“是独一无二的”。系统考辨民国时期中央地质调查所学术建制形成和发展的状况与规律，总结它在学术建制中的成功经验与不足，对于改革和完善我国的科技体制、推进和发展我国的科学技术与现代化建设事业，无疑具有积极和重要的现实意义。