实现中华民族伟大复兴的中国梦是近代以来中国人民矢志不渝的愿望和追求，但“中华民族复兴”思想有一个从萌发，到发展，再到成为社会思潮的历史过程。虽然早在清末民初，“中华民族复兴”思想即已孕育或萌发，到五四时期，“中华民族复兴”思想有了进一步发展，但“中华民族复兴”从思想发展成为一种思潮则是在九一八事变之后。首先，一些以“中华民族复兴”为宗旨的刊物相继创刊；其次，一些以探讨民族复兴为主要内容的书籍相继出版；最后，知识界纷纷发表文章，就“中华民族复兴”的有关问题各抒己见。“中华民族复兴”从思想发展成为一种思潮的主要原因，是九一八事变后日益严重的民族危机，激化了人们的民族认同感和民族责任感，从而为中华民族的复兴提供了契机。除民族危机这一主要原因外，以张君劢为代表的国社党人和以蒋介石为代表的国民党人的推动，也是民族复兴思潮能于九一八事变后迅速形成的原因。