日本“中国驻屯军”是依据1901年清政府与英、法、德、俄、美、日、奥、意八国被迫签订的《辛丑条约》组建成立，在中华民国成立后又适时地将“清国驻屯军”清国驻屯军初设的目的是“保护帝国公使馆、领事馆及帝国臣民”。下辖驻屯军司令部，守备队司令部，2个步兵大队，骑兵中队，野战炮兵大队，工兵队，第一、第二野战医院，兵器厂，宪兵队，军乐队。古野立也『天津軍司令部：1901-1937』国書刊行会、1989、62頁。更名为“中国驻屯军”日文为“支那驻屯军”，在本文论述中均为“中国驻屯军”。。在司令部设在天津的日租界海光寺，驻屯军时常举行军事演习，不仅使天津人民担惊受怕，也严重干扰了天津人民的日常生活、工作。而且驻屯军士兵过于蛮横，经常因一些琐事殴打、残害中国人，威胁到了天津人民的人身安全。九一八事变之前，驻屯军就已经激起了天津人民的愤怒。例如，1928年8月的“租界分段站岗恫吓行人、日报记者极尽造谣能事”（《天津日军蓄意挑衅》，《民国日报》1928年5月30日，第4版）和1931年6月的“日兵在老车站刺伤邮差事件”（《日兵刺伤邮差事件》，《大公报》1928年8月7日，第7版）都在天津掀起了一波反日浪潮。九一八事变爆发后，驻屯军求战心切，借口天津人民的反日情绪，向陆军中央部请求增兵。驻屯军想要借此机会实现战略转向，牟取自己在日本陆军体系中的地位以及与关东军对抗的资本。