19世纪末20世纪初，德国的高等教育和学术研究取得了巨大成就，在世界范围内获得了广泛声誉。这一时期德国的大学和科学发展与一个人的名字紧密相连，他就是阿尔特霍夫。以其名字冠名的“阿尔特霍夫体制”作为一种管理体制和管理方式，一方面因为德国这一时期工业的繁荣、经济的腾飞和科学成就的辉煌而获得了大量赞誉和肯定，另一方面也因为阿尔特霍夫本人的专断作风以及第二帝国的历史和政治背景，遭到很多非议。阿尔特霍夫体制之形成和发挥效果，除了阿尔特霍夫作为主要负责官僚的强烈意志和出色工作之外，这一体制涉及的主体之一学者群体，也以各种方式发挥了不可忽视的作用。其中，神学家阿道夫·哈纳克在阿尔特霍夫时代和阿尔特霍夫体制中的经历，即反映出了德国史上官僚与学者之关系，有助于理解第二帝国时代德国高等教育和科学研究管理政策的形成与影响因素，理解官僚政治与学术群体的关系，以及学者在德意志第二帝国的科学政策史上所扮演的角色和发挥的作用。