《汉书·艺文志》“诸子略”对道家的描述，是中国历史上最早对道家做出整体性概括的文献之一，至今看来仍然不失为一种很高明的概括。按照这一概括，源于史官传统的道家从历史的经验教训中认识到了“秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持”的“君人南面之术”，它同尧的“克让”和《周易》的“谦虚”观念相吻合。《汉书·艺文志》的历史观是以儒家为本位的，它基于儒家的“言必称尧舜”的意识，认为《尚书》记载的中国帝王典范性人物始于尧正是孔子做出的选择。《汉书·艺文志》记载：“《书》之所起远矣，至孔子纂焉。上断于尧，下讫于秦，凡百篇而为之序。”