地方志是中华文明的重要载体，连续不断地编修方志是中华民族特有的文化基因。浩如烟海、种类丰富的古代方志留传至今，成为我国独特的文化瑰宝，为史学研究尤其是区域史研究提供了重要资料。以往学界对地方志的研究与利用主要分为两大类：一是充分挖掘地方志的史料价值，将其作为重要史料，广泛应用于实证研究之中；二是将其作为史学文献，从文献学、方志学等角度探讨地方志的源流、体例、内容、性质、特征及理论流派与价值功用，可称之为“文献学视域下的地方志研究”。近二十年来，社会文化史、历史人类学、后现代史学的理论与实证研究，对地方志研究产生了重要影响，新的研究取向开始出现。学者们将地方志视为一种特殊“文本”，将其置于具体的社会历史环境中分析解读，力图通过深藏其纂修过程中的权力、观念、目的、意图等因素，探究其形成过程，以及由此映射出的国家认同、时代变迁与地方社会文化氛围，可称之为“社会文化史视域下的地方志研究”相关文献综述可参见李晓方《社会史视野下的地方志利用与研究述论》，《中国地方志》2011年第7期；周毅《方志中的“历史书写”研究范式——一个方志研究的新取向》，《中国史研究动态》2019年第2期。。戴思哲《中华帝国方志的书写、出版与阅读：1100—1700年》〔美〕 戴思哲：《中华帝国方志的书写、出版与阅读：1100—1700年》，向静译，上海人民出版社，2022。一书，在前人研究的基础上，以更新颖的视角，对12至17世纪中国地方志的书写、出版、阅读等问题进行了较为系统和深入的探讨，为地方志研究提供了“书籍史取向”。