历史上，大凡身居高位的政治人物都十分注意自己的公众形象和身后声誉。古希腊雅典帝国最为鼎盛时期的政治领袖伯里克利就极力避免出现在餐桌上或其他非正式社交场合中。据普鲁塔克说，这是因为聚会友好的气氛使人难以保持庄严的神态和仪表。为了不让人感到平庸或厌烦，伯里克利只是在重大场合中露面，并从不对任何事发议论，更不出席所有的大小会议。普鲁塔克：《希腊罗马名人传》上册，商务印书馆，1990，第467～468页。崇尚礼仪、慎终追远的中国传统文化，同样颇为推崇此类谨言慎行的政治人物。一九九五年《读书》杂志刊发的葛剑雄、张中行诸篇文章中谈论的冯道，葛剑雄：《乱世的两难选择》，《读书》1995年第2期；张中行：《有关史识的闲话》，《读书》1995年第12期。怕就是深谙此理的大师。不然，他的人格、人品就不会成为中国历史上一个总被争论的话题。