如果校园确有一道风景线的话，那么将一九九○年代与八○年代相比，一个重要的变化是很多研究生将自己的导师称为“老板”，一九八○年代对导师的称呼一般为“先生”。从时代背景来看，这一商业性的称呼在校园叫响，很可能受到一九九○年代初那个“全民皆商”大潮的影响。其时，各大学不都争先恐后地“破墙开店”吗？最初“老板”作为最被推崇和最值得炫耀的称呼，研究生们用来称呼自己的导师，或许还带有几分尊敬。问题在于，这种情况今天早已不在，但“老板”的称呼仍不绝于耳，原因不在于社会，而在于导师自身的角色出现了转换。毕竟，早已让人熟视无睹的是，今天学术界太多的课题和学术著作虽由导师署名，实际完成者却是研究生。于是乎，“老板”取代“先生”就不只是学生们的调侃戏谑，而在于宣示或命名师生关系中雇佣/被雇佣、购买/出售的性质。